Psychologue ou psychothérapeute : la différence au Québec

Mis à jour le 7 octobre 2026

Au Québec, un psychologue est membre de l’Ordre des psychologues du Québec (OPQ) et détient un permis de psychologue, un titre réservé par la loi. Un psychothérapeute est une personne autorisée à exercer la psychothérapie : soit un médecin, un psychologue ou un thérapeute conjugal et familial, soit un membre d’un autre ordre qui a obtenu le permis de psychothérapeute délivré par l’OPQ. Tous les psychologues peuvent exercer la psychothérapie, mais tous les psychothérapeutes ne sont pas des psychologues.

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Qu’est-ce qu’un psychologue au Québec ?

Le titre de psychologue est réservé. Selon l’article 36 du Code des professions, personne ne peut se présenter comme psychologue, ni utiliser un titre, une abréviation ou des initiales qui le laissent croire, sans détenir un permis valide et être inscrit au tableau de l’Ordre des psychologues du Québec.

Selon l’OPQ, pour porter ce titre, il faut :

détenir un doctorat en psychologie (exigence en vigueur depuis 2006; les psychologues qui ont obtenu leur permis avec une maîtrise avant cette date peuvent continuer d’exercer) ;
être inscrit au tableau des membres de l’Ordre ;
respecter les lois et règlements en vigueur, dont le Code de déontologie des psychologues.

L’OPQ indique qu’un psychologue fait de 7 à 9 ans d’études universitaires en psychologie. Le psychologue peut exercer la psychothérapie sans autre permis. La loi lui réserve aussi d’autres activités, liées notamment à l’évaluation des troubles mentaux et, avec une attestation en neuropsychologie, des troubles neuropsychologiques.

Qu’est-ce qu’un psychothérapeute au Québec ?

Depuis le 21 juin 2012, l’exercice de la psychothérapie et le titre de psychothérapeute sont réservés par la loi. Ces règles viennent d’une loi adoptée en 2009 dans le domaine de la santé mentale et des relations humaines, souvent appelée « projet de loi 21 » ou « loi 21 ». L’Office des professions du Québec publie un guide explicatif sur cette loi.

Selon l’article 187.1 du Code des professions, peuvent exercer la psychothérapie et utiliser le titre de psychothérapeute :

les médecins ;
les psychologues ;
les thérapeutes conjugaux et familiaux ;
les membres de certains ordres professionnels et les travailleurs sociaux qui détiennent un permis de psychothérapeute.

Le Code définit la psychothérapie comme « un traitement psychologique pour un trouble mental », pour des perturbations comportementales ou pour un autre problème qui cause une souffrance ou une détresse psychologique. Selon cette définition, elle vise des changements significatifs dans le fonctionnement de la personne et va au-delà d’une aide pour les difficultés courantes, d’un conseil ou d’un soutien.

Qui peut obtenir le permis de psychothérapeute ?

Le Règlement sur le permis de psychothérapeute prévoit que c’est le conseil d’administration de l’Ordre des psychologues du Québec qui délivre ce permis. La voie générale est ouverte aux membres de ces ordres et professions :

conseillers et conseillères d’orientation ;
criminologues ;
ergothérapeutes ;
infirmières et infirmiers ;
psychoéducateurs et psychoéducatrices ;
sexologues ;
travailleurs sociaux.

Selon l’OPQ, il faut aussi :

détenir une maîtrise dans le domaine de la santé mentale et des relations humaines ;
avoir suivi 765 heures de formation théorique universitaire en psychothérapie ;
avoir fait 600 heures de stage supervisé en psychothérapie.

L’OPQ mentionne aussi des personnes qui pratiquaient la psychothérapie avant 2012 et qui ont reçu leur permis par reconnaissance de droits acquis. Le Règlement décrit ces voies particulières.

Psychologue et psychothérapeute : qui fait quoi ?

Ce tableau résume ce que disent la loi et l’OPQ. Il ne compare pas la qualité des services.

Titre	Qui délivre le permis ou encadre le titre	Peut exercer la psychothérapie	Où vérifier
Psychologue	Ordre des psychologues du Québec (permis de psychologue)	Oui, sans autre permis	Outil « Vérifier le droit d’exercice » de l’OPQ
Détenteur du permis de psychothérapeute	Ordre des psychologues du Québec (permis de psychothérapeute)	Oui, avec ce permis	Outil « Vérifier le droit d’exercice » de l’OPQ, et l’ordre d’origine de la personne
Médecin	Collège des médecins du Québec	Oui, sans permis de psychothérapeute	Répertoire des médecins du Collège des médecins du Québec
Thérapeute conjugal et familial	Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec	Oui, sans permis de psychothérapeute	Outil « Vérifier le droit d’exercice » de cet ordre

En résumé : « psychologue » renvoie à une profession et à un ordre. « Psychothérapeute » renvoie à une activité réservée, la psychothérapie, que plusieurs professionnels peuvent exercer.

« Thérapeute », « coach », « psy » : est-ce la même chose ?

Non. Selon l’OPQ, certains titres peuvent laisser croire qu’une personne est psychologue ou psychothérapeute alors qu’elle n’a pas de permis. L’Ordre donne notamment ces exemples :

pour le titre de psychologue : « psy », « psychologue de l’âme », « psychologue sportif », « métapsychologue », « parapsychologue » ;
pour le titre de psychothérapeute : « psychanalyste », « psychothérapeute spirituel », « thérapeute psychologique », « psychopraticien ».

D’autres titres, comme « coach de vie », « accompagnateur » ou « thérapeute de l’âme », ne font pas partie des titres réservés décrits par l’OPQ. L’Ordre précise toutefois qu’une personne qui utilise ce genre de titre tout en offrant un traitement pour un trouble psychologique doit détenir un permis. Elle n’a pas besoin d’employer le mot « psychothérapie » pour être visée.

Le Règlement sur le permis de psychothérapeute énumère aussi des interventions qui ne sont pas de la psychothérapie : la rencontre d’accompagnement, l’intervention de soutien, l’intervention conjugale et familiale, l’éducation psychologique, la réadaptation, le suivi clinique, le coaching et l’intervention de crise.

Est-ce que ça coûte plus cher de voir un psychologue ou un psychothérapeute ?

Selon l’OPQ, il n’existe pas de grille officielle de tarifs pour les séances de psychothérapie en cabinet privé : chaque professionnel fixe ses honoraires. La page de l’Ordre sur les coûts ne fait pas de distinction entre les tarifs des psychologues et ceux des détenteurs du permis de psychothérapeute. L’OPQ rappelle aussi que les consultations dans le réseau public de la santé ou de l’éducation sont gratuites.

Pour les fourchettes de prix et le remboursement, consultez notre guide combien coûte un psychologue au Québec, ainsi que celui sur les services de psychologie gratuits.

Comment vérifier le titre ou le permis d’un professionnel ?

Demandez au professionnel quel titre il détient et de quel ordre il est membre.
S’il se dit psychologue ou détenteur du permis de psychothérapeute, cherchez son nom dans l’outil « Vérifier le droit d’exercice » de l’OPQ. Selon l’Ordre, cet outil indique si la personne est membre de l’Ordre ou détient un permis de psychothérapeute, et si elle est habilitée à exercer la psychothérapie.
S’il est médecin ou thérapeute conjugal et familial, consultez l’outil de son propre ordre (voir le tableau plus haut).
En cas de doute, joignez l’ordre concerné.

Les étapes détaillées sont dans notre guide vérifier le permis d’un psychologue ou d’un psychothérapeute.

Questions fréquentes

Un psychologue est-il aussi psychothérapeute ?

Oui, au sens de la loi. Selon l’article 187.1 du Code des professions, un psychologue peut exercer la psychothérapie et utiliser le titre de psychothérapeute sans détenir le permis de psychothérapeute.

Un psychothérapeute peut-il se présenter comme « psy » ?

Selon l’OPQ, l’abréviation « psy » fait partie des exemples qui peuvent laisser croire qu’une personne est psychologue. Le titre de psychologue est réservé aux membres de l’Ordre des psychologues du Québec.

Depuis quand faut-il un permis pour être psychothérapeute ?

Selon le guide explicatif de l’Office des professions, les dispositions qui réservent la psychothérapie et le titre de psychothérapeute sont en vigueur depuis le 21 juin 2012.

Trouver un psychologue ou un psychothérapeute

Parcourez notre répertoire de psychologues et psychothérapeutes au Québec, ou consultez directement les psychologues à Montréal et les psychologues à Québec. Chaque fiche reprend ce que le professionnel indique sur son site, avec la date à laquelle nous l’avons consulté. Faites ensuite la vérification auprès de son ordre. Si vous cherchez un rendez-vous rapidement, lisez aussi notre guide pour obtenir un rendez-vous avec un psychologue rapidement.